খেলাধূলা ডেস্ক

দীর্ঘ ১৬ বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ফুটবল বিশ্বকাপের মূল পর্বে ফিরছে নিউজিল্যান্ড। উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠেয় ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের জন্য ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করেছেন জাতীয় দলের প্রধান কোচ ড্যারেন বেজলি। অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার ক্রিস উডের নেতৃত্বে এই স্কোয়াডে তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার ভারসাম্য বজায় রাখা হয়েছে।

ঘোষিত স্কোয়াডে অধিনায়ক হিসেবে বড় দায়িত্ব পেয়েছেন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড ক্রিস উড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা সম্পন্ন এই ফুটবলার কিউইদের আক্রমণভাগের প্রধান অস্ত্র। এর আগে নিউজিল্যান্ড ১৯৮২ এবং ২০১০ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছিল। তবে দুই আসরেই তাদের যাত্রা থেমেছিল গ্রুপ পর্বে। এবার উডের নেতৃত্বে বিশ্বমঞ্চে প্রথম জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে ওশেনিয়া অঞ্চলের এই প্রতিনিধিরা।

কোচ ড্যারেন বেজলির ২৬ সদস্যের এই দলে ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলে খেলা একাধিক প্রতিভাবান খেলোয়াড় স্থান পেয়েছেন। রক্ষণভাগে নটিংহ্যাম ফরেস্টের টাইলার বিনডন এবং মাঝমাঠে সোয়ানসি সিটির মার্কো স্টামেনিচ দলের অন্যতম প্রধান শক্তি। এ ছাড়া রক্ষণভাগের লিবারেটো কাকাচ এবং মাঝমাঠের জো বেল আন্তর্জাতিক অঙ্গনে কিউইদের নির্ভরতার প্রতীক হয়ে উঠেছেন।

বিশ্লেষকদের মতে, ওশেনিয়া অঞ্চল থেকে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ তৈরি হওয়া এবং বর্তমান দলটির ধারাবাহিক পারফরম্যান্স নিউজিল্যান্ডের সম্ভাবনাকে বাড়িয়ে দিয়েছে। বিশেষ করে আক্রমণভাগে সারপ্রীত সিং এবং ইলি জাস্টের মতো গতিশীল খেলোয়াড়রা প্রতিপক্ষের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারেন।

নিউজিল্যান্ডের ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড:

গোলরক্ষক: ম্যাক্স ক্রোকম্বে, অ্যালেক্স পলসেন ও মাইকেল উড।

রক্ষণভাগ: টিম পেইন, ফ্রান্সিস ডি ভ্রিস, টাইলার বিনডন, মাইকেল বক্সাল, লিবারেটো কাকাচ, নান্দো পিজনাকার, ফিন সুরমান, ক্যালান এলিয়ট ও টমি স্মিথ।

মাঝমাঠ: জো বেল, মার্কো স্টামেনিচ, অ্যালেক্স রুফার, রায়ান টমাস ও লাচলান বেলিস।

আক্রমণভাগ: ম্যাট গারবেট, ক্রিস উড (অধিনায়ক), সারপ্রীত সিং, ইলি জাস্ট, কোস্তা বারবারুসেস, বেন ওয়েন, বেন ওল্ড, ক্যালাম ম্যাককওয়াট ও জেসি র‍্যান্ডাল।

২০১০ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড কোনো ম্যাচে পরাজিত না হলেও ড্র করার কারণে নকআউট পর্বে যেতে পারেনি। আসন্ন ২০২৬ আসরে শক্তিশালী এই স্কোয়াড নিয়ে তারা নতুন ইতিহাস গড়তে সক্ষম হবে বলে প্রত্যাশা কিউই ফুটবল ভক্তদের। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে দলটি চূড়ান্ত প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু করতে উত্তর আমেরিকায় পাড়ি দেবে।