মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস বলেছেন, যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টিনের সঙ্গে তাঁর বৈঠক ‘অনেক বড় ভুল’ ছিল। সিএনএনের অ্যান্ডারসন কুপারের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে এপস্টিনের বৈঠকগুলোর ব্যাপারে তিনি বলেন, দাতব্য কাজে বিলিয়ন ডলারের সহযোগিতার আশায় কাজটি করেন তিনি।

সাক্ষাৎকারে মাইক্রোসফটে নারী সহকর্মীদের সঙ্গে পুরোনো সম্পর্কের অভিযোগ এবং বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন নিয়েও মুখ খোলেন বিল গেটস।

দ্য ভার্জের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এপস্টিনের সঙ্গে বৈঠকের ব্যাপারটি সামনে এলে যে ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন গেটস, এখনো তা-ই বলছেন। ২০১৯ সালে দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নালকে বিল গেটস বলেছিলেন, তিনি এপস্টিনের সঙ্গে দেখা করেছেন তবে ব্যবসায়িক বা বন্ধুত্বের সম্পর্ক ছিল না। এক মাস পর দ্য নিউইয়র্ক টাইমসকে বিল গেটসের এক মুখপাত্র বলেন, এপস্টিনের সঙ্গে বৈঠক ভুল ছিল এবং সে ব্যাপারে আফসোস আছে বিল গেটসের। সিএনএনের সাক্ষাৎকারেও সে কথাই বলেছেন।

নিউইয়র্ক টাইমসের সে প্রতিবেদনে বলা হয়, তাঁরা দুজন অনেকবার দেখা করেছেন এবং গেটস ফাউন্ডেশনের কর্মীদের সঙ্গে এপস্টিনের বৈঠকে দাতব্য কাজে তহবিল গঠন নিয়েই কথা হয়। তবে বৈঠকগুলো এপস্টিনের বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ার পর হয়েছে। নতুন সাক্ষাৎকারে বিল গেটস স্বীকার করেছেন, তাঁর সঙ্গে বৈঠকে এপস্টিনের গ্রহণযোগ্যতা বেড়েছে, যা ছিল বড় ভুল।

মেলিন্ডার সঙ্গে বিয়ের পর মাইক্রোসফটের এক নারী সহকর্মীর সঙ্গে সম্পর্কের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করা হলে বিল গেটস বলেন, সবারই অনুশোচনা আছে তবে সেসব পেছনে ফেলে কাজের মাধ্যমে এগিয়ে যেতে হবে।

বিচ্ছেদের পরও তাঁদের দাতব্য সংস্থায় একসঙ্গে কাজ করে যাবেন মেলিন্ডা ও বিল গেটস
বিচ্ছেদের পরও তাঁদের দাতব্য সংস্থায় একসঙ্গে কাজ করে যাবেন মেলিন্ডা ও বিল গেটস রয়টার্স
এপস্টিনের সঙ্গে বৈঠক নিয়ে মেলিন্ডার সঙ্গে মনোমালিন্য হয় বিল গেটসের। সম্প্রতি তাঁদের বিচ্ছেদ সম্পন্ন হয়। তবে বিল ও মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনে তাঁরা একসঙ্গেই কাজ করে যাবেন বলে জানিয়েছেন। আর যদি একসঙ্গে কাজ করতে না চান, তবে দুই বছর পর ফাউন্ডেশনের কাজ ছাড়তে পারবেন মেলিন্ডা।