২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের কাছে না হেরেও আইসিসির অদ্ভুত আইনের কারণে রানার্সআপ হয়েছিল নিউজিল্যান্ড। সেই কষ্ট কি ভোল যায়? এরপর ২০২১ সালে তারা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নেয়। আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে গতকাল বুধবার অনুষ্ঠিত প্রথম সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে বিদায় করে মধুর প্রতিশোধ নেয় কেন উইলিয়ামসনের দল। যার পেছনে আছে কেন উইলিয়ামসনের অসাধারণ নেতৃত্ব। ঠাণ্ডা মাথায় একের পর এক টুর্নামেন্টে তিনি দলকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন।

কিউইরা এমনিতেই ভীষণ ভদ্র হয়। তবে ভদ্রতা, নম্রতার এক অনন্য বিজ্ঞাপন কেন উইলিয়ামসন। ২০১৯ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ড হেরে গিয়েছিল কম বাউন্ডারি মারার জন্য। আইসিসির এমন ‘অদ্ভুত’ নিয়মের বিরোধিতায় সোচ্চার হয়েছিল সারাবিশ্ব। কিন্তু স্মিত হেসে উইলিয়ামসন সেদিন বলেছিলেন, ‘ছেলেরা ভেঙে পড়েছে। পুরো টুর্নামেন্টে তারা দুর্দান্ত খেলেছে। এক রানের ব্যাপার নয়। নিউজিল্যান্ড দলকে ধন্যবাদ এভাবে পুরো টুর্নামেন্ট খেলার জন্য।’

গতকাল দেশকে প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলে কিউই অধিনায়ক বলেন, ‘ওদের বিপক্ষে অনেকবার খেলেছি। জানতাম দুর্দান্ত ম্যাচ হবে। পুরো ম্যাচ সবাই হৃদয় দিয়ে খেলেছে। ড্যারিল মিচেল দুর্দান্ত। এরকম ম্যাচে ওপেন করতে নেমে খেলা বেশ কঠিন। সে নিজেকে প্রমাণ করে দিল। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট এমন খেলা যেখানে ছোট ভুল ম্যাচের ফল ঘুরিয়ে দিতে পারে। হাতে উইকেট ছিল, সেটাই খুব গুরুত্বপূর্ণ। জিমি নিশাম শুরু থেকে আক্রমণ করে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।’

উইলিয়ামসনদের এই জয়ে বিশ্বের বেশিরভাগ ক্রিকেটপ্রেমীই খুশি হয়েছে। বিনয়ী একটি দল ২০১৯ বিশ্বকাপে যেভাবে রানার্সআপ হয়েছিল, সেটা এত তাড়াতাড়ি কেউ ভুলতে পারেনি। ভোলা সম্ভবও না। সেই ওয়ানডে বিশ্বকাপের পরপরই আইসিসি বিতর্কিত বাউন্ডারি আইন বাতিল করেছিল। চলতি বিশ্বকাপ থেকে ক্রিকেটের তিন মোড়লের দুই মোড়ল বিদায় নিয়েছে। বাকি আছে অস্ট্রেলিয়া। নিউজিল্যান্ডের এই জয়ে তাই জয় হলো ক্রিকেটের।