আন্তর্জাতিক ডেস্ক

দীর্ঘদিনের নিম্ন জন্মহার এবং দ্রুত বৃদ্ধ মানুষের সংখ্যা বাড়ার কারণে জাপানে বসবাসকারী মূল জাপানি নাগরিকদের সংখ্যা চার দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে। দেশটির সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, প্রায় ৪২ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো সেখানে জাপানি নাগরিকের সংখ্যা ১২ কোটির নিচে নেমে গেছে।

সম্প্রতি দেশটির অভ্যন্তরীণ বিষয়ক ও যোগাযোগ মন্ত্রণালয়ের প্রকাশিত তথ্য বিশ্লেষণ করে জাপানের স্থানীয় সংবাদ মাধ্যম জানায়, ২০২৬ সালের ১ জানুয়ারি পর্যন্ত পাওয়া হিসাব অনুযায়ী জাপানে অবস্থানরত নিজস্ব নাগরিকের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১১ কোটি ৯৭ লাখ ৩৬ হাজার ৪৮৩ জনে। এটি পূর্ববর্তী বছরের তুলনায় প্রায় ৯ লাখ ১৭ হাজার কম।

জাপানে ১৯৬৮ সাল থেকে জনসংখ্যাভিত্তিক ডেটা সংগ্রহ শুরু হওয়ার পর ২০০৯ সালে সর্বোচ্চ জনসংখ্যা রেকর্ড করা হয়েছিল। তবে এরপর থেকে টানা ১৭ বছর ধরে দেশটির স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সংখ্যা ক্রমান্বয়ে কমছে। অপরদিকে বিপরীতে একটি চিত্রও দেখা গেছে; দেশটিতে বসবাসরত বিদেশি নাগরিকদের সংখ্যা এখন রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে। ২০১৩ সাল থেকে বিদেশে থেকে আসা বাসিন্দাদের তথ্য রাখা শুরু করার পর এবারই প্রথম এই সংখ্যা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাল। বিদেশি বাসিন্দাসহ বর্তমানে জাপানের মোট জনসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১২ কোটি ৩৭ লাখ ৬৭ হাজার ৬৪২ জনে।

বিশ্বব্যাংকের তথ্যমতে, জাপানের জনগণের গড় বয়স বা মধ্যম বয়স বর্তমানে ৪৯ দশমিক ৯ বছর, যা গোটা বিশ্বে মোনাকোর পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। যুব সমাজের সংকট ও বৃদ্ধ মানুষের অনুপাত বেড়ে যাওয়া দেশটির সামাজিক কাঠামোতে বড় পরিবর্তন আনছে। সম্প্রতি প্রকাশিত সরকারি প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ২০২৫ সালে দেশটির মোট জন্মহার রেকর্ড সর্বনিম্ন ১ দশমিক ১৪-এ নেমে আসে, যার অর্থ একজন নারী তাঁর জীবদ্দশায় গড়ে মাত্র ১ দশমিক ১৪টি সন্তানের জন্ম দিচ্ছেন। এটি টানা দশম বছরের মতো জন্মহার হ্রাসের ঘটনা। একই সঙ্গে দেশটিতে বাৎসরিক জন্ম নেওয়া শিশুর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে সাড়ে ছয় লাখের কাছাকাছি নেমে এসেছে, যা ১৮৯৯ সালে রেকর্ড সংরক্ষণ শুরুর পর থেকে সর্বনিম্ন।

আন্তর্জাতিক বিশ্লেষক ও অর্থনীতিবিদদের মতে, তরুণ ও কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর ধারাবাহিক এই পতন জাপানের সামগ্রিক অর্থনীতিতে দীর্ঘমেয়াদি নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। এর ফলে দেশটিতে ব্যাপক শ্রমিক সংকট তৈরি হচ্ছে, সামাজিক নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার ব্যয় লাফিয়ে বাড়ছে এবং একই সঙ্গে রাষ্ট্রের করদাতার সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে কমে যাচ্ছে।

এই অভূতপূর্ব জনসংখ্যা সংকট সামাল দিতে ও নতুন প্রজন্মকে পরিবার গঠনে উৎসাহিত করতে টোকিও মহানগর সরকার এবং কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে প্রযুক্তিনির্ভর নানা পদক্ষেপ গ্রহণ করা হচ্ছে। এর অংশ হিসেবে চালু করা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক (এআই) ম্যাচমেকিং অ্যাপ ‘টোকিও এনমুসুবি’-এর মতো উদ্যোগগুলো তরুণদের বিয়ের ক্ষেত্রে নতুন এক মাত্রা যোগ করেছে। কড়া যাচাই-বাছাই ও সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে পরিচালিত এই সেবায় হাজার হাজার তরুণ-তরুণী নিবন্ধিত হচ্ছেন এবং এর মাধ্যমে অনেক দম্পতি বিবাহবন্ধনে আবদ্ধও হচ্ছেন। তবে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, কেবল অ্যাপ কিংবা প্রযুক্তিগত উদ্যোগ দিয়ে এ কাঠামোগত সমস্যা দূর করা সম্ভব নয়; বরং অভিবাসন নীতি শিথিলকরণ ও পারিবারিক সুবিধাদি বৃদ্ধির মতো বড় নীতিগত পরিবর্তনই পারে জাপানের এই দীর্ঘমেয়াদি জনসংখ্যা সংকট হ্রাস করতে।