ক্রীড়া প্রতিবেদক

বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক পেসার শফিউল ইসলামের মা ইন্তেকাল করেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। বুধবার (১৯ আগস্ট) সকাল সাড়ে ৮টায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় পরিবারের পক্ষ থেকে বিষয়টি নিশ্চিত করে শফিউল ইসলাম তাঁর মরহুমা মায়ের বিদেহী আত্মার মাগফিরাত কামনা করেছেন। তিনি তাঁর মায়ের সকল ভুলত্রুটি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখার অনুরোধ জানিয়ে দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়েছেন। পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, মরহুমার জানাজা ও দাফন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়েছে। তাঁর মৃত্যুতে দেশের ক্রিকেট অঙ্গনে এবং সাবেক ও বর্তমান সতীর্থদের মাঝে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। বিভিন্ন ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব ও সংগঠক শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন।

বগুড়ার সন্তান শফিউল ইসলাম এক দশকেরও বেশি সময় ধরে বাংলাদেশ জাতীয় দলের পেস আক্রমণের অন্যতম নির্ভরযোগ্য সদস্য ছিলেন। ২০১০ সালের জানুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে ক্রিকেটের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে অভিষেক ঘটে এই ডানহাতি পেসারের। একই বছর চট্টগ্রামে ভারতের বিপক্ষেই টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয় তাঁর। অভিষেকের পর থেকেই নিজের নিয়ন্ত্রিত লাইন-লেংথ, ইনসুইং এবং ডেথ ওভারের বোলিং দক্ষতার মাধ্যমে তিনি টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থা অর্জন করেন।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারে শফিউল ইসলাম বাংলাদেশের জার্সিতে ১১টি টেস্ট, ৬০টি ওয়ানডে এবং ২০টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। তিন সংস্করণ মিলিয়ে তিনি মোট ১০৭টি আন্তর্জাতিক উইকেট শিকার করেছেন। এর মধ্যে ওয়ানডেতে ৭০টি, টেস্টে ১৭টি এবং টি-টোয়েন্টিতে ২০টি উইকেট রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। বল হাতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পাশাপাশি দলের প্রয়োজনে নিচের সারির ব্যাটার হিসেবেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন তিনি।

শফিউলের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় ও আলোচিত অধ্যায় রচিত হয়েছিল ২০১১ সালের আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপে। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে বাংলাদেশ একপর্যায়ে ১৬৯ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে নিশ্চিত পরাজয়ের মুখে পড়েছিল। সেই সংকটময় মুহূর্তে নয় নম্বর উইকেটে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের সঙ্গে ৫৮ রানের এক অনবদ্য ও অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন শফিউল। আগ্রাসী ও সাহসী ব্যাটিং করে তিনি ২৪ বলে ৪টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে অপরাজিত ২৪ রান সংগ্রহ করেন। তাঁর এই ইনিংসের ওপর ভর করে ইংল্যান্ডকে ২ উইকেটে পরাজিত করে ঐতিহাসিক জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মঞ্চে চাপের মুখে লোয়ার অর্ডারে এমন ম্যাচজয়ী ভূমিকা তাঁর ক্যারিয়ারকে বিশেষ মর্যাদা এনে দেয়।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটেও শফিউল ইসলাম দীর্ঘ সময় ধরে সফলতার সঙ্গে খেলেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগ এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) তিনি বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি ও ক্লাবের হয়ে নিয়মিত পারফর্ম করেছেন। নতুন বল হাতে সুইং করানো এবং পুরোনো বলে রিভার্স সুইং আদায় করে নেওয়ার দক্ষতার কারণে ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি সবসময়ই ছিলেন ব্যাটারদের জন্য কঠিন এক প্রতিপক্ষ। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৬০টিরও বেশি ম্যাচ খেলে তিনি দেড় শতাধিক উইকেট লাভ করেন।

দীর্ঘদিন চোটের সঙ্গে লড়াই এবং ফর্মের ওঠানামার কারণে জাতীয় দলের নিয়মিত একাদশের বাইরে চলে যান এই অভিজ্ঞ পেসার। অবশেষে চলতি বছরের ৫ জানুয়ারি সব ধরনের প্রতিযোগিতামূলক পেশাদার ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি। বর্ণাঢ্য ক্রিকেট জীবনের ইতি টানার পর এবার ব্যক্তিগত জীবনে গভীর শোকের সম্মুখীন হলেন জাতীয় দলের এই সাবেক তারকা পেসার। মরহুমার জানাজার সময়সূচি ও দাফনের স্থান সম্পর্কে পরবর্তীতে পরিবারের পক্ষ থেকে বিস্তারিত জানানো হবে।