আজ রোববার (১১ অক্টোবর) আন্তর্জাতিক কন্যাশিশু দিবস। বিশ্বজুড়ে কন্যাশিশুদের অধিকার প্রতিষ্ঠা, তাদের শিক্ষা ও স্বাস্থ্য নিশ্চিত করা, লিঙ্গবৈষম্য দূর করা এবং সব ধরনের সহিংসতা থেকে সুরক্ষার বিষয়ে সচেতনতা বাড়াতে প্রতিবছর দিবসটি পালন করা হয়।

এবার দিবসটির প্রতিপাদ্য নির্ধারণ করা হয়েছে- ‘এন্ড চাইল্ড ম্যারেজ অ্যান্ড ইনভেস্ট ইন গার্লস রাইটস’। অর্থাৎ, ‘বাল্যবিয়ে বন্ধ করুন এবং মেয়েদের অধিকার সুরক্ষায় বিনিয়োগ করুন’।

জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদ ২০১১ সালের ১৯ ডিসেম্বর ১১ অক্টোবরকে আন্তর্জাতিক কন্যাশিশু দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। জাতিসংঘের উদ্যোগে ২০১২ সালের ১১ অক্টোবর প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক কন্যাশিশু দিবস পালন করা হয়। এরপর থেকে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে নানা কর্মসূচির মধ্য দিয়ে দিবসটি পালন করা হচ্ছে। এর মূল লক্ষ্য হলো কন্যাশিশুদের সামনে থাকা বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ তুলে ধরা এবং তাদের ক্ষমতায়ন ও মানবাধিকার নিশ্চিত করতে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণে বিশ্ববাসীকে উৎসাহিত করা।

বিশ্বের প্রায় ১১০ কোটি কন্যাশিশু শক্তি, সম্ভাবনা ও সৃজনশীলতার গুরুত্বপূর্ণ উৎস। তবে দারিদ্র্য, শিক্ষার সুযোগের অভাব, অপুষ্টি, বাল্যবিবাহ, লিঙ্গবৈষম্য এবং বিভিন্ন ধরনের সহিংসতা এখনো অনেক কন্যাশিশুর স্বাভাবিক বিকাশের পথে বাধা হয়ে রয়েছে। বিশেষ করে যুদ্ধ, প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও মানবিক সংকটের সময় কন্যাশিশুরা নানা ধরনের ঝুঁকির মুখে পড়ে।

দিবসটি পালনের অন্যতম উদ্দেশ্য হলো কন্যাশিশুদের মানসম্মত শিক্ষা, পুষ্টি, চিকিৎসাসেবা ও আইনি সুরক্ষা নিশ্চিত করা। পাশাপাশি বাল্যবিবাহ বন্ধ, নারীর প্রতি সহিংসতা প্রতিরোধ এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণে মেয়েদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর বিষয়েও গুরুত্ব দেওয়া হয়।

কন্যাশিশুদের নিরাপদ ও মর্যাদাপূর্ণ ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে পরিবার, সমাজ ও রাষ্ট্রের সম্মিলিত উদ্যোগ প্রয়োজন। প্রতিটি মেয়ের জন্য শিক্ষা, সমান সুযোগ, নিরাপত্তা এবং নিজের জীবন সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার নিশ্চিত করা গেলে একটি বৈষম্যহীন ও উন্নত সমাজ গড়ে তোলা সম্ভব।