রতের সম্ভাবনাময় ক্রিকেটারদের মধ্যে একজন হিসেবে পরিচিত ছিলেন সরফরাজ খান। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পরেও কেন জাতীয় দলে জায়গা পাচ্ছেন না, তা নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। সম্প্রতি, দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে ঘোষিত ভারত ‘এ’ দলের স্কোয়াডে নাম না থাকায় সরফরাজ খানকে নিয়ে মন্তব্য করেছেন অশ্বিন।

অশ্বিন সরফরাজের বিষয়ে নিজের ইউটিউব চ্যানেলে এক ভিডিওতে বলেন, “আমি যখন ভাবলাম, কেন সরফরাজকে নেওয়া হলো না, আমি কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পেলাম না। ওর জন্য খুব খারাপ লাগছে। আমি যদি নির্বাচক হতাম, তাহলে ওকে ফোন করে কী বলতাম?” তিনি আরও বলেন, “আমার মনে হচ্ছে, নির্বাচকরা আর সরফরাজকে জাতীয় দলের জন্য ভাবছেন না। তাকে অনেক সুযোগ দেওয়া হয়েছে, এখন আর সেই সিদ্ধান্ত পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা কম।”

অশ্বিনের মতে, সরফরাজের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং ওজন কমানোর পরেও যদি তাকে জাতীয় দলের সুযোগ না দেওয়া হয়, তবে এটি নির্বাচন কমিটির অদূরদর্শিতা হিসেবে দেখা যায়। তিনি বলেন, “এটা দেখে মনে হচ্ছে, সরফরাজের জন্য জাতীয় দলের দরজা বন্ধ হয়ে গেছে। নির্বাচকরা হয়তো মনে করছেন, তাকে আর সুযোগ দেওয়া প্রয়োজন নেই।”

ঘরোয়া ক্রিকেটে সরফরাজের পারফরম্যান্স অত্যন্ত প্রমাণিত। ৫৬টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তার গড় রান ৬৫.১৯, যা তার প্রতিভার প্রমাণ দেয়। গত পাঁচ বছরে তার গড় ছিল ১১৭.৪৭, এবং ওই সময়ে তিনি ২৪৬৭ রান করেছেন, যার মধ্যে ১০টি শতরান এবং ৫টি অর্ধশতরান রয়েছে। তিনি শুধু রানই করেননি, তার ফিটনেসও গুরুত্বপূর্ণ এক বিষয় হয়ে উঠেছে। চোট সারিয়ে ফিরে তিনি রঞ্জি ট্রফির প্রথম ম্যাচেই ৪২ ও ৩২ রান করেছেন। এজন্য তিনি ১৭ কেজি ওজন কমিয়েছেন।

অশ্বিন সরফরাজের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে বলেন, “ও আর কী করবে? এখন যদি ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে রান করে, তাহলে নির্বাচকরা বলবেন, ‘ও শুধু প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার।’ তাহলে কোথায় গিয়ে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করবে?” তার মতে, সরফরাজের জন্য আরও কোনো সুযোগ না দেওয়া ভারতের নির্বাচক কমিটির ভুল সিদ্ধান্ত হতে পারে।

অশ্বিন আরও বলেন, “নির্বাচকরা এখন সরফরাজের ব্যাপারে ভাবছেনই না। তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স সত্ত্বেও তাকে জাতীয় দলের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে না, এটা খুবই দুঃখজনক।”

সাধারণত, ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুযোগ পাওয়া ক্রিকেটারদের জন্য স্বাভাবিক। তবে, সরফরাজ খান যেন সেই সাধারণ নিয়মের বাইরে। অশ্বিনের মতো প্রখ্যাত ক্রিকেটারেরও সমালোচনা থেকে স্পষ্ট যে, ভারতের নির্বাচক কমিটির এই সিদ্ধান্ত সরফরাজের জন্য অনেক প্রশ্ন উঠিয়ে দিয়েছে।