খেলাধূলা ডেস্ক

বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ পর্বের নাটকীয় সমীকরণে অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়ার মধ্যকার ম্যাচটি ড্র হওয়ায় টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে ইরান। অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়ার মধ্যকার রোমাঞ্চকর ম্যাচটি ৩-৩ গোলে ড্র হওয়ার পর নকআউট পর্বে যাওয়ার স্বপ্নভঙ্গ হয় এশীয় পরাশক্তি ইরানের। শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় গোল ব্যবধান ও পয়েন্টের মারপ্যাঁচে টুর্নামেন্টের শেষ বত্রিশ নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়েছে দলটি।

চলতি বিশ্বকাপের এই গ্রুপ থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আগেই নকআউট পর্ব বা শেষ বত্রিশ নিশ্চিত করেছিল আর্জেন্টিনা। ফলে গ্রুপ পর্বের বাকি ম্যাচগুলোর ওপর নির্ভর করছিল নকআউটের অবশিষ্ট দুটি স্থানের ভাগ্য। এই দুটি জায়গার জন্য মূল লড়াইয়ে টিকে ছিল অস্ট্রিয়া, আলজেরিয়া এবং ইরান। তিন দলের পয়েন্ট ও গোল ব্যবধানের সমীকরণ এতটাই জটিল ছিল যে, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটির শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে দলগুলোকে।

ইরান চলতি বিশ্বকাপে কোনো ম্যাচে জয় না পেলেও গ্রুপ পর্বে নিজেদের সবকটি ম্যাচেই লড়াকু পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে। বেলজিয়াম, নিউজিল্যান্ড এবং মিশর—এই তিন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে টানা তিনটি ম্যাচ ড্র করে ৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিল তারা। কোনো জয় না থাকা সত্ত্বেও এই ৩ পয়েন্টের ওপর ভর করে সেরা তৃতীয় দল হিসেবে নকআউট পর্বে যাওয়ার শক্তিশালী সম্ভাবনা টিকিয়ে রেখেছিল এশীয় প্রতিনিধিরা।

বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী, নির্দিষ্ট কিছু গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দলের পাশাপাশি সেরা তৃতীয় দলগুলোরও পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সুযোগ থাকে। ইরান সেই সুযোগেরই অপেক্ষায় ছিল। অস্ট্রিয়া বনাম আলজেরিয়ার মধ্যকার ম্যাচটির ওপরই নির্ভর করছিল ইরানের এই ভাগ্য। ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষে অতিরিক্ত সময়ের খেলা চলাকালে আলজেরিয়া যখন ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায়, তখন সমীকরণ অনুযায়ী ইরানের নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা প্রায় নিশ্চিত হয়ে উঠেছিল। কয়েক মিনিটের জন্য ইরানি শিবিরে নকআউট পর্বের সুবাতাস বইতে শুরু করে।

তবে ফুটবলীয় রোমাঞ্চের চূড়ান্ত প্রদর্শন বাকি ছিল ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে। ম্যাচ শেষের ঠিক আগ মুহূর্তে একটি আক্রমণ থেকে গোল শোধ করে ম্যাচে ৩-৩ ব্যবধানে সমতা ফেরায় অস্ট্রিয়া। এই একটি মাত্র গোল পুরো গ্রুপ পর্বের হিসাব-নিকাশ ওলটপালট করে দেয়। ম্যাচটি ড্র হওয়ার ফলে পয়েন্ট টেবিলের সুবিধাজনক অবস্থানে থেকে অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়া উভয় দলই নিজেদের শেষ বত্রিশের টিকিট নিশ্চিত করে।

পক্ষান্তরে, অস্ট্রিয়ার এই শেষ মুহূর্তের গোলের কারণে মাত্র এক ধাপের ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ইরান। অত্যন্ত কাছাকাছি গিয়েও নকআউট পর্বে ওঠার স্বপ্ন ভেঙে যায় দলটির। ফলে টুর্নামেন্টে অপরাজিত থেকেও গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়ে দেশে ফিরতে হচ্ছে ইরানি ফুটবল দলকে। এই বিদায় আন্তর্জাতিক ফুটবলে গ্রুপ পর্বের সমীকরণের নির্মমতার আরও একটি উদাহরণ হয়ে থাকবে।